The rights of nature before the courts :
The case of Lagoa da Conceição in Brazil
From Fernanda CAVEDON-CAPDEVILLE & Valeriana BROTETTO
Lagoa da Conceição - Brazil. Source : https://youtu.be/gtGIhMaotwI
On May 20, 2021, lawyers and researchers from the Environmental Law and Political Ecology Research Group (GPDA, acronym in Portuguese) of the Federal University of Santa-Catarina, filed a lawsuit in the Federal Court at Florianópolis (Brazil) seeking recognition of the lagoon “Lagoa da Conceição” as a subject of rights and the development of new structures of socio-ecological governance in respect of the ecological integrity of this ecosystem. GPDA is representing the civil society organizations “ONG Costa Legal,” “Associação Florianopolitana das Entidades Comunitárias,” and “Associação Pachamama”.
The legal action is a response to years of organized irresponsibility and neglect of the environment in the region The legal action is a response to years of organized irresponsibility and neglect of the environment in the region. The environmental disaster that occurred on January 25, 2021, is exemplifying that. Due to the collapse of embankments of a local sewage treatment pond, the catastrophe led to the evacuation of more than 70 people in the surroundings of the local sewage treatment plant. The water from the pond flooded streets, houses, and intoxicated Lagoa da Conceição, creating grave damages to the aquatic fauna, the ecological functions, and vital cycles of the ecosystem. In addition to the ecological damage, the disaster had significant economic consequences for local communities, especially for traditional fishing activities.
The petition looks at the issue holistically and asks the court to mandate the State and city governments to develop a new participatory governance structure for the lagoon, considering social and ecological aspects and guided by the principle of ecological integrity and the need to protect the rights of future generations and nature. The petitioners based their request on a broad interpretation of the constitutional right to a healthy environment provided in article 225 of the Federal Constitution. It consists of integrating into article 225 circle of protection, the natural elements as legal interests in themselves, and not only because of their utility for the human beings or the effects of their degradation to the rights of others, according to the Advisory Opinion 23/17 provisions of Inter-American Court of Human Rights. In addition to the constitutional provision, article 133 of Florianópolis Organic Law provides for the recognition of the rights of nature and the obligation of local government to promote public policies to guarantee these rights and their integration into projects and government actions. The legal action seeks its application to the specific case of Lagoa da Conceição, to recognize it as a subject of the rights to existence, preservation, conservation and maintenance, and recovery.
In doing so, the lawsuit is demanding the institution of a Judicial Plan and a Permanent Council for the Protection of Lagoa da Conceição. The council would comprise all stakeholders and civil society. It would assist the court in the decision-making and the monitoring of the implementation of the Plan. A guardian of Lagoa da Conceiçãomust must be designate to represent its interests, guaranteeing the protection of its rights and ecological integrity. If the court accepts the requests, it would be the first case in Brazil in which a court recognizes the rights of Nature to exist, thrive, and evolve.
For further information: https://youtu.be/gtGIhMaotwI
Contact:gpda@ccj.ufsc.br
Los derechos de la naturaleza en los tribunales:
El caso de Lagoa da Conceição en Brasil
Por Fernanda CAVEDON-CAPDEVILLE & Valeriana BROTETTO
Lagoa da Conceição - Brazil. Source : https://youtu.be/gtGIhMaotwI
El 20 de mayo de 2021, abogados e investigadores del Grupo de Investigación “Derecho Ambiental y Ecología Política en la Sociedad de Riesgo” de la Universidad Federal de Santa Catarina (GPDA / UFSC) propusieron una Acción Pública Civil ante la Justicia Federal para solicitar el reconocimiento de la laguna “Lagoa da Conceição” en Florianópolis (Santa Catarina, Brasil) como sujeto de derechos y el desarrollo de nuevas estructuras de gobernanza socioecológica, respetando la integridad ecológica de este ecosistema. GPDA representa a lasorganizaciones de lasociedad civil “ONG Costa Legal”, “Associação Florianopolitana das Entidades Comunitárias” y “Associação Pachamama”.
La litigación es una respuesta a años de irresponsabilidad organizada y negligencia en la gestión ambiental de la región, ejemplificada por el desastre ambiental ocurrido el 25 de enero de 2021, debido al rompimiento de una planta de tratamiento de aguas residuales. El desastre provocó la evacuación de más de 70 personas en las inmediaciones.El agua inundó las calles, las casas y provocó la contaminación de Lagoa da Conceição, con daños irreparables a la fauna acuática y las funciones ecológicas del ecosistema, poniendo en peligro sus ciclos de vida. Además del daño ecológico, el desastre tuvo importantes consecuencias económicas para las comunidades locales, especialmente para las actividades pesqueras tradicionales.
La petición examina el tema de manera integral y solicita al tribunal que ordene a los gobiernos del estado de Santa Catarina y de la ciudad de Florianópolis el desarrollo de una nueva estructura de gobernanza participativa para la laguna. Esta gobernanza debe tener en cuenta los aspectos sociales y ecológicos, orientándose por el principio de integridad ecológica y el reconocimiento y protección de los derechos de las generaciones futuras y de la naturaleza. Los peticionarios parten de una interpretación amplia del derecho constitucional al medio ambiente sano, previsto en el artículo 225 de la Constitución Federal, para integrar en su círculo de protección los elementos constitutivos de la naturaleza como intereses jurídicos en sí mismos, independiente de su vinculación con una utilidad para el ser humano o los efectos que su degradación pudiera ocasionar sobre otros derechos, según lo dispuesto por la Corte Interamericana de Derechos Humanos en la Opinión Consultiva 23/17. Además del dispositivo constitucional, la Ley Orgánica de la Ciudad de Florianópolis, en su artículo 133, prevé el reconocimiento de los derechos de la naturaleza y la obligación del poder público de promover políticas públicas para garantizar estos derechos e integrarlos en proyectos y acciones gubernamentales. El objetivo de la Acción Civil Publica es buscar la aplicación deeste dispositivo al caso específico de Lagoa da Conceição, para reconocerle los derechos a la existencia, preservación, conservación, manejo y recomposición.
Para el desarrollo de esta gobernanza socioecológica, los peticionarios piden el establecimiento de un Plan de manejo y la constitución de un Consejo permanente para la protección de Lagoa da Conceição, con la participación de actores públicos, privados y de la sociedad civil, que debe asistir el tribunal en la toma de decisiones y el seguimiento de la implementación del Plan. Un guardián de Lagoa da Conceição debe ser designado para representar sus intereses, garantizar la protección y realización de sus derechos y su integridad ecológica. Si el tribunal acepta la solicitud, sería el primer caso en Brasil de reconocimiento, por vía jurisprudencial, de los derechos de la naturaleza a existir, prosperar y evolucionar.
Para más información ver: https://youtu.be/gtGIhMaotwI
Contacto: gpda@ccj.ufsc.br